Ресурс The New York Times сообщил о заключения соглашения между Apple и Volkswagen с целью создания беспилотного автомобиля для перевозки сотрудников в кампусе американской компании. Речь идёт о переоборудования некоторых моделей пассажирских минивэнов немецкого автопроизводителя в самоходные транспортные средства.
Как утверждает ресурс, в рамках партнёрства минивэны Volkswagen T6 Transporter будут переоборудованы в самоуправляемые шаттлы с использованием собственной технологии автономного вождения Apple.
Партнёрство между Apple и Volkswagen рассматривается некоторыми экспертами как тяжёлый удар для технологического гиганта, который возлагал большие надежды на свой проект по созданию робомобиля, стартовавший в 2014 году. В дальнейшем Apple отказалась от попыток построить свой самоуправляемый автомобиль и решила разработать программное обеспечение для автономного вождения, которое потенциально может быть лицензировано для более опытных автопроизводителей.
До сделки с Volkswagen компания из Купертино пыталась договориться о партнёрстве с ведущими автомобильными брендами, такими как BMW и Mercedes-Benz, но это ни к чему не привело. Согласно данным источников The New York Times — пяти человек, знакомых с переговорами, которые просили сохранить анонимность, поскольку они не были уполномочены публично обсуждать этот вопрос, — BMW и Mercedes-Benz отклонили партнёрство с Apple из-за завышенных требований купертиновцев, которые хотели получить все данные по проекту, а также контролировать некоторые аспекты дизайна автомобиля.
Три источника сообщили The New York Times, что текущая сделка по созданию самоходных шаттлов с Volkswagen «отстаёт от графика и занимает почти всё внимание команды Apple».