Американские военные не только строят большие страшные танки и гигантские боевые самолеты, их также заинтересовали крошечные тинейджерские вещицы. Последний проект Пентагона направлен на совершенствование современных технологий и сокращения их до микроскопических размеров.
Недавно запущенная программа A2P направлена на развитие атомо-размерных материалов для изготовления военных и потребительских товаров. Новые методы производства будут работать с весами в 100 000 раз меньшими, чем те, которые используются сейчас для создания новых технологий.
Крошечные высокотехнологичные материалы в будущем могут быть использованы для создания дронов размером с колибри и суперточных (и в то же время супермалых) атомных часов – эти два проекта уже находятся в разработке.
«В случае успеха А2Р может помочь в создании совершенно новых классов материалов, которые обладают наноразмерными свойствами на всех уровнях», — сказал руководитель программы Джон Мейн.
Свойства материалов с размерами от 1 до 100 нанометров (это от 1 до 100 миллиардных долей метра) могут существенно измениться. В наномасштабах материалы могут иметь разные температуры плавления, электропроводность, магнитные свойства и различные реакции с определенными химическими веществами.
Эти свойства обладают рядом преимуществ, когда дело доходит до гражданских и военных технологий. В Агентстве Министерства обороны заявили, что есть возможность использовать крошечные материалы для изготовления продукции, части которой соединяются без клея или других адгезивных методов.
В Агентстве также планируют исследовать так называемое «перестраиваемое» поглощение и рассеяние света. Перестройка частоты относится к другому качеству наноматериалов: изменяя размер частиц в материале, ученые могут в буквальном смысле подстроить некоторые свойства этого материала, чтобы удовлетворить исследовательские цели. Перестройка частоты может оказаться полезной для создания технологий, возможно, датчиков или микрочипов, которые поглощают или отражают световые волны только определенной длины.
Перестройка частоты также может помочь исследователям в миниатюризации материалов, процессов и устройств, которые не могут быть уменьшены с учетом современных технологий.