Специалисты NASA проводят первые тесты миниатюрных вертолетов, которые способны развивать достаточно высокую скорость и демонстрируют необычайную маневренность.
В отличие от аппаратов, которые могут преодолеть по поверхности Марса около 400 метров за один месяц, вертолеты смогут покрывать дистанцию в полкилометра за день. При этом они легко избегут препятствий вроде крутых подъемов и глубоких расщелин.
Новые устройства, по замыслу исследователей, должны увеличить скорость исследования поверхности Марса до 500 метров в день. Исследовательская аппаратура и элементы системы управления размещаются в контейнере кубической формы.
Ученые надеются, что беспилотный летающий аппарат Mars Helicopter поможет в изучении Марса. Сверху на нем разместится ротор.
Предполагается, что такие мини-вертолеты будут работать в паре с марсоходом, исследуя наиболее интересные и оптимальные маршруты для движения последних.
Ожидается, что такой марсианский вертолет будет весить около 1 килограмма, а его габаритный размер составит 1,1 метр в диаметре.