После десяти лет тестирования китайская спутниковая система местоопределения Beidou (также известная под названием Compass) запущена в эксплуатацию. Начало строительства национальной GPS-сети было положено в 2000-м году. Ожидается, что к 2020-му году система будет насчитывать 35 спутников.
В настоящее время Beidou управляет десятью сателлитами. В расчете увеличить зону покрытия Азии, к 2012-му году в систему добавится еще шесть спутников. Beidou станет третьей спутниковой системой навигации после американской GPS и российской ГЛОНАСС.
Несмотря на заявление китайских властей использовать Beidou в коммерческих целях, мнения аналитиков сходится на том, что страна преследует военные цели. Запуск Beidou предоставит многомиллионной Китайской Народной Республике серьезные стратегические военные преимущества в регионе. Главным образом, система позволит обеспечить защиту от вероятного нападения со стороны моря (американская авиация).
При этом Beidou затронет интересы гражданского сектора. Местные потребители уже готовы применять на деле навигационные устройства, использующие разработки Beidou и существующие GPS-технологии. К 2013-му году метеорологический центр Китая будет строить прогнозы с помощью навигационной системы Beidou.
Источник: Theverge.com
