Космический грузовик «Дрэгон» в 2015 году доставит на Международную космическую станцию (МКС) экспериментальный расширяемый жилой модуль BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), сообщается на официальном сайте компании-изготовителя Bigelow Aerospace.
После стыковки при помощи системы нагнетаемого воздуха BEAM расправится и начнет функционировать.
Как отмечает компания — разработчик модуля, сенсоры внутри ВЕАМ будут измерять прочность материала, определять повреждения от микрометеоритов, а также вести мониторинг температуры и уровня радиации. В NASA пояснили, что основной целью запуска надувного модуля к орбитальной станции является оценка вероятности использования подобных технологий при совершении дальних пилотируемых полетов в космос.
В нем уточняется, что модуль массой 1360 кг создается по контракту с НАСА стоимостью $17,8 млн. Он будет доставлен на МКС с помощью грузового корабля Dragon компании SpaceX. На данный момент миссия намечена на сентябрь 2015 года.
Предполагается, что БЕАМ пробудет в составе МКС два года, после чего будет отстыкован и сгорит в плотных слоях атмосферы.