Согласно данным исследователей, океан является одним из самых малоизученных мест на нашей планете. При этом наблюдать за подводными обитателями не так-то просто. Большинство рыб и других жителей моря быстрые, пугливые и скрытные. Сейчас для наблюдения используются достаточно большие роботы, но, как сообщает издание Science Robotics, исследователи из Пекинского университета нашли более элегантное решение: они разработали робота, который прикрепляется к морскому животному, путешествует вместе с ним и собирает нужные данные.
Глава группы ученых Ли Вэнь особо подчёркивает, что вреда при этом морским животным и экологии такие «морские шпионы» не нанесут. Как и множество других изобретений, это было вдохновлено самой природой, а именно жизнедеятельностью рыбы-прилипалы. Основное преимущество роботов такого типа заключается в том, что им не придётся долго выслеживать необходимые объекты для наблюдения. Это нужно будет сделать лишь один раз.
Сам робот выглядит следующим образом: это мягкая «подушка», похожая по форме на плавник рыбы. На этой «подушке» размещено более тысячи крошечных шипов из углеродного волокна, прикрепленных к специальным пластинкам, регулирующим их положение. Если вас испугало слово «шипы» — не переживайте: этот механизм практически полностью имитирует природную версию рыбы-прилипалы и не наносит вреда «носителю». Устройство «шпиона-прилипалы» выдерживает вес, превышающий собственный в 340 раз. Ученые утверждают, что роботы такого типа могут оказаться очень полезны: они будут отслеживать перемещения морских жителей, строить карты, отмечать места обитания редких жителей моря и даже открывать новые виды животных.