Сингапурские учёные собираются впервые запустить первый пилотируемый воздушный шар, который оставит человека в стратосферу, — сообщил глава компании-разработчика In.Genius Лим Сэн. Кроме того, он отметил, что для полёта уже отобран кандидат — авторам идеи пришлось выбирать лучшего из двадцати шести пилотов, подавших заявки на участие в эксперименте.
Согласно задумке, пилот полетит в стратостате — специальной капсуле, которую прикрепят к гигантскому воздушному шару. В капсуле будет поддерживаться стабильное давление и температура воздуха в пределах 25-17 градусов Цельсия. Это поможет пилоту преодолеть высоту в 19200 метров над уровнем моря — без специального оборудования на такой высоте у человека может закипеть кровь.
Проект намеревались осуществить к пятидесятилетнему юбилею со дня образования государства ещё в 2015 году, но то-то пошло не так, компания не успела завершить разработку стратостата и получить разрешение на полёты в Управлении гражданской авиации. Годом позже разработчики запустили тестовую беспилотную капсулу с помощью шара, а позднее отправили в стратосферу мышей, которые провели там почти полтора часа. Сейчас же настал черёд пилота. Ожидается, что старт произойдёт близ австралийского города Алис-Спрингс. Стоимость проекта специалисты оценили в 7,6 мииллионов долларов.