Известный ученый Билл Най совместно с небольшой группой энтузиастов работает над космическим кораблем LightSail, функционирующим по принципу солнечного паруса. Использование солнечного паруса — очень интересная в теории задумка, которая, однако, требует практической проверки своих возможностей. Но на практике могут возникнуть проблемы, о которых сейчас разработчики даже не догадываются.
На корабле будет установлен солнечный парус размером 10?30 сантиметров. Его создатели полагают, что это не только чудесная и эффективная технология, но еще и романтическая.
Пока что это будет не полноценное путешествие — солнечный ветер для движения использоваться не будет.
Общая площадь солнечного паруса составляет 32 квадратных метра. Толщина майлара в 4 раза меньше толщины обычного мусорного пакета. Когда LightSail выйдет на орбиту, он станет видим для наблюдения с Земли. После выхода на орбиту важные узлы аппарата пройдут испытания перед вторым полетом, который намечен на 2016 год. Космический корабль запустит ракета-носитель Атлас-5. Стоит отметить, что момент развертывания паруса будет снята на пленку еще одним спутником, Prox-1.