Ученые Манчестерского университета провели немало времени в лаборатории. Они учили пауков прыгать и записывали на высокоскоростные камеры для того, чтобы детально изучить поведение паука во время прыжка. Целью ученых является создание прыгающих роботов. Почему для этой цели были выбраны именно пауки? Ни одно другое существо не прыгает так, как паук.
Многие насекомые и членистоногие способны прыгать на очень большие расстояния, если сравнивать расстояние с их собственным размером. Человек, как правило, не может прыгнуть на расстояние больше 1,5 длины своего тела. Но среди всех пауков выделяет еще одна особенность. Если насекомые чаще всего прыгают для того, чтобы спастись, пауки прыгают для того, чтобы атаковать свою жертву. Это делает прыжки пауков более скоординированными. Пауки оценивают окружение для того, чтобы совершить прыжок.
Для своей работы ученые отправились в зоомагазин, где приобрели четырех королевских прыгающих пауков. Это один из более чем 6000 видов прыгающих пауков, который принадлежит к семейству членистоногих Salticidae. Для пауков они построили площадку с платформами и высокоскоростными камерами. После чего ученые приступили к самому сложному – им нужно было научить пауков прыгать.
Выбранным прыгающим паукам хватало одной добычи в неделю для того, чтобы чувствовать себя сытыми. По этой причине приманкой было сложно заставить пауков прыгать. Ученые просто перемещали пауков от одной платформы к другой для того, чтобы показать, что именно предстоит паукам делать. Как оказалось, обучаемой оказалась только паучиха Ким. Трое других пауков просто отказывались прыгать.
За неделю паучиха Ким сделала 15 прыжков, разных по длине и высоте. Она спрыгивала с платформы, запрыгивала на нее, перебиралась на платформы на одной высоте. При этом выделялось некоторое количество паутины. Ученые полагают, что это происходит в целях безопасности на случай, если в результате прыжка цель не будет достигнута. Но самое интересное в том, что для разных типов прыжков были задействованы разные лапы. Движение этих лап и является самым ценным результатом исследования.
Ученые считают, что именно те роботы, которые будут наделены паучьими навыками, смогут прыгать достаточно высоко. Если они смогут детально изучить поведение паука во время прыжка, роботы смогут прыгать до небес.