Лекарственное средство силденафил, также известное в народе под торговой маркой «Виагра», предназначено для усиления потенции у мужчин. Изначально препарат был синтезирован с целью улучшения кровотока в миокарде, а также для лечения стенокардии и ишемической болезни сердца, но в ходе клинических испытаний выяснилось, что силденафил обладает ярко выраженным влиянием на кровоток в области органов малого таза. В ходе недавних исследований специалисты из Университета Огаста (США) пришли к выводу, что небольшое количество «Виагры», регулярно принимаемое человеком, значительно снижает риск рака кишечника.
Американские учёные в ходе своих исследований выяснили, что сравнительно небольшие дозы силденафила, принимаемые ежедневно, ощутимо снизили количество полипов, возникающих в кишечнике лабораторных животных. Полипы эти, в свою очередь, чаще всего приводят к развитию колоректального рака толстого кишечника. Эта новая особенность популярного лекарственного препарата открывает перед фармацевтами совершенно новые сферы его применения. «Виагру» на протяжении последних двадцати лет исследовали на предмет альтернативных применений препарата в медицинских целях. И вот учёным, наконец, улыбнулась удача.
Исследование базируется на идее того, что повышенный уровень химического вещества, известного как циклический гуанозинмонофосфат, способно подавлять некоторые виды рака кишечника за счёт уменьшения избыточной пролиферации клеток. Как известно, «Виагра» ингибирует фермент PDE5, который ранее был обнаружен в клетках толстого кишечника. Фермент этот позволяет повысить уровень циклического гуанозинмонофосфата, тем самым уменьшая объём пролиферирующих клеток и, как следствие, снижая риск мутаций, приводящих к возникновению полипов и онкологическим заболеваниям.
Исследование производилось на специально генетически модифицированных лабораторных мышах, содержащих в себе мутацию, приводящую к увеличению возникающих в кишечнике полипов. Те грызуны, которые ежедневно получали небольшие дозы «Виагры», продемонстрировали на 50% меньшее количество полипов, чем вторая группа. Параллельно с силденафилом учёные также протестировали второй препарат – линаклидат. Он показал ещё большую эффективность, но ввиду его крайне неприятных побочных эффектов (например, сильная диарея), использовать лекарство для профилактики рака кишечника не представляется возможным. Результаты исследований были опубликованы в журнале Cancer Prevention Research.